Que sont les synonymes et les antonymes ? - CRPE 2025

Question sur le CRPE: « Que sont les synonymes et les antonymes ? »

Français Théorie – Étude de la langue – Sémantique

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Un synonyme est un terme ou une liste de termes dont la signification est semblable à celui d’un autre. Il est utilisé pour dire la même chose qu’un autre afin d’éviter une répétition. Il a la même signification qu’un autre mot ou quasi semblable. Les deux mots synonymes doivent avoir la même classe grammaticale.

Exemple : gentil, sympathique.

Il peut exister des nuances, des gradations dans cette similitude de sens, ce qui fait que la majorité des synonymes ne sont pas interchangeables. On parle alors de synonymie partielle. (A savoir : des mots qui peuvent se substituer dans tous les contextes sont dits synonymes parfaits, absolus ou totaux).

Exemple : pluie, bruine, ondée, averse, etc. sont des synonymes partiels.

La synonymie doit toujours être travaillée en contexte. L’utilisation d’un emploi est parfois plus limitée qu’un autre. Par exemple, les mots cime et sommet peuvent être employé pour décrire un arbre ou une montagne. On peut aussi parler du sommet d’une pyramide mais pas la cime d’une pyramide.

Attention aussi aux niveaux de langue ! Par exemple : voiture, véhicule et bagnole sont considérés comme synonymes mais ces termes ne seront pas employés dans les mêmes contextes.

Un antonyme est un terme ou une liste de termes dont le sens est contraire à celui d’un autre. Il est un mot de sens opposé à celui d’un autre. Les deux mots de sens contraire appartiennent à la même classe grammaticale. Ils concernent particulièrement les verbes, les adjectifs et les adverbes (rarement les noms concrets).

Exemple : gentil/méchant.

Les antonymes peuvent être absolus (ex : avec un préfixe comme poli ≠ impoli) ou partiels si l’on veut évoquer un seul des différents sens de ce mot (ex : fort ≠ faible/incompétent/petit).

Deux mots antonymes doivent avoir des points communs. Par exemple, « livre » et « voiture » ne sont pas antonymes car ils ne partagent aucun point. En revanche, « mari » et « femme » peuvent être antonymes car tous d’eux évoquent une relation familiale et un sexe différent.

Il faut savoir que tous les mots n’acceptent pas nécessairement d’antonymes !

Il existe plusieurs sortes d’antonymes :

Antonymes scalaires ou gradables : quand les termes s’organisent selon un axe, une échelle. Ce sont les antonymes les plus nombreux. Ils représentent des points extrêmes au milieu desquels peuvent se placer des termes médians. (A savoir : la négation de l’un n’entraine pas nécessairement l’affirmation de l’autre)

Exemple : brûlant, chaud, tiède ≠ frais, froid, glacial.

Antonymes complémentaires (ou polaires) : quand les termes s’excluent l’un l’autre. C’est l’antonymie au sens strict.

Exemple : mort/vivant

Antonymes réciproques (ou conversif) : Les antonymes réciproquessont les deux pôles opposés d’une même relation ; on peut permuter les termes dans une phrase.

Exemple : Il a vendu une voiture. ≠ Il a acheté une voiture.