Que sont les cités ?
Les cités sont de petits territoires indépendants crées par les Grecs à partir du 8e siècle avant Jésus-Christ. Ils sont formés d’une ville dominée par une acropole et de sa campagne alentour (exemple : Athènes et l’Attique ; Sparte et la Laconie) qui se font régulièrement la guerre. Cet éparpillement des Grecs en plusieurs cités s’explique, en partie par le relief montagneux : chaque cité vit dans son enclave, avec un accès à la mer.
Chaque cité se place sous la protection des dieux, que tous les habitants honorent. Elle possède sa monnaie et a ses propres lois.
La cité grecque est d’abord une ville. Son nom est « polis » en Grec. C’est ce mot qui a donné le mot « politique » en Français. Cela montre que la cité est d’abord un espace habité par des citoyens, c’est-à-dire des hommes libres.
